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Le genu varum : définition, symptômes et causes
Le genu varum correspond à une déformation du genou responsable de jambes arquées pouvant entraîner douleurs et arthrose du genou.
Cette déformation du genou de l’axe du membre inférieur est relativement fréquente. Elle correspond à un alignement particulier des membres inférieurs où les genoux sont écartés lorsque les chevilles sont rapprochées. On parle alors de genou en varum, donnant l’aspect typique de jambes arquées.
Chez l’enfant, certaines variations d’alignement sont normales et évoluent avec la croissance. En revanche, lorsque cette déformation persiste ou apparaît à l’âge adulte, elle peut entraîner une surcharge mécanique du genou, responsable de douleurs et d’une usure progressive du cartilage.
Comprendre l’origine et l’évolution de cette déformation est essentiel afin de proposer une prise en charge adaptée.
Est-ce normal d’avoir les jambes arquées ?
Les jambes arquées correspondent à la manifestation visible du varum de genou. Lorsque la personne se tient debout avec les pieds joints, les genoux restent écartés.
Vue antérieure et postérieure de jambes axées et en varum
Une situation souvent normale chez l’enfant
Chez le jeune enfant, on retrouve des jambes arquées avec une cause souvent liées au développement normal de l’axe des membres inférieurs. Les nourrissons présentent fréquemment un genu varum bilatéral physiologique qui se corrige spontanément avec la croissance.
L’alignement évolue ensuite naturellement :
- genu varum dans les premières années
- alignement neutre vers l’âge scolaire
- parfois un léger valgum transitoire (surtout chez les femmes)
Cette évolution est considérée comme normale tant qu’elle reste symétrique et indolore.
Quand consulter ?
Chez l’adulte ou l’adolescent, la persistance des jambes arquées peut s’accompagner de symptômes :
- douleurs du genou
- gêne lors des activités sportives
- fatigue ou instabilité du genou
Dans ces situations, une évaluation spécialisée permet d’analyser précisément l’axe du membre inférieur et d’identifier la cause du varum de genou.
Augmentation des contraintes en médial
Conséquences du genou varum
Le genou varum entraîne une répartition anormale des contraintes dans l’articulation. Le compartiment interne du genou supporte alors une charge excessive, ce qui favorise progressivement l’usure du cartilage.
Cette mécanique explique pourquoi, dans le genu varum, l’arthrose se développe. Avec le temps, la surcharge répétée peut provoquer une arthrose interne du genou.
Dans de nombreux cas, la déformation du genou en varum s’installe progressivement. Elle peut être liée à plusieurs facteurs :
- la morphologie naturelle
- des séquelles traumatiques
- certaines anomalies de croissance
- l’évolution d’une arthrose débutante
Le phénomène peut devenir un véritable cercle vicieux : la déformation augmente les contraintes mécaniques, ce qui accélère l’usure du cartilage et aggrave progressivement le varus.
Prise en charge du varum du genou
Lorsque le varum du genou devient douloureux, la prise en charge débute toujours par des traitements non chirurgicaux.
Traitement médical
La première étape consiste à limiter la surcharge du compartiment interne du genou.
Plusieurs solutions peuvent être proposées :
- rééducation et renforcement musculaire
- adaptation des activités sportives
- utilisation de semelles orthopédiques
- infiltration
- utilisation d’une attelle spécifique
Une attelle de décharge peut être utilisée comme test thérapeutique. Elle modifie temporairement la répartition des contraintes afin de soulager la zone surchargée.
Lorsque ce test est efficace, cela confirme que les symptômes sont liés au varus du membre.
Traitement chirurgical
Si la douleur persiste malgré le traitement médical, il peut être nécessaire de corriger le genou varum de l’adulte par une chirurgie.
La technique de référence est l’ostéotomie du genou. Cette intervention consiste à corriger l’axe du membre inférieur en agissant directement sur l’os responsable de la déformation.
Dans la majorité des situations de genu varum, la correction concerne le tibia proximal.
L’objectif est de :
- rééquilibrer les contraintes dans le genou
- soulager le compartiment interne surchargé
- ralentir l’évolution de l’arthrose
Cette stratégie permet souvent de préserver l’articulation naturelle et de retarder la pose d’une prothèse.
Une analyse précise de l’alignement du membre inférieur permet de déterminer la meilleure stratégie de prise en charge pour cette pathologie du genou. Selon les situations, un traitement médical ou une correction chirurgicale par ostéotomie peut être proposé par le Dr. Ripoll.
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FAQ – genu varum
Qu’est-ce que le genu varum ?
Le genu varum est une déformation du genou dans laquelle les genoux sont écartés lorsque les pieds sont joints, donnant l’aspect de jambes arquées.
Le genu varum bilatéral est-il fréquent ?
Oui. Le genu varum bilatéral est souvent observé chez l’enfant et correspond généralement à une étape normale du développement des membres inférieurs. Chez l’adulte, il peut aussi être bilatéral.
Le genou en varum provoque-t-il de l’arthrose ?
Oui. La surcharge mécanique du compartiment interne du genou favorise l’apparition de l’ arthrose au fil du temps.
Peut-on corriger un genou varum chez l’adulte ?
Oui. Lorsque la déformation devient douloureuse, une correction chirurgicale par ostéotomie peut être proposée afin de rééquilibrer l’axe du membre inférieur.